El Fenómeno Climático «El Niño» y su efecto en la Agricultura
El Niño se desarrolló rápidamente durante julio-agosto del 2023; alcanzó una intensidad moderada en septiembre 2023 y es probable que continue hasta abril del 2024. El último fenómeno del El Niño se dio entre el 2015-2016.
El Fenómeno «El Niño»
Desde inicios del año 2023 hemos escuchado más de una vez en los medios de comunicación, noticias sobre el Fenómeno Climático «El Niño», ¿pero a qué se refiere este fenómeno y en qué afecta a la agricultura y a la sociedad en general?
Según la FAO, la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO) es el término utilizado por la comunidad científica para hacer referencia a variaciones en las condiciones climáticas del Océano Pacífico, que afectan los vientos alisios a lo largo del Ecuador, desde América del Sur hasta Asia.
Consta de dos patrones opuestos y adversos. El Niño (fase cálida) y La Niña (fase fría), los cuales suelen durar entre nuevo a doce meses, y se producen cada dos a siete años, aunque no tiene un calendario regular.
El Niño/Oscilación del Sur (ENOS) es una anomalía climática caracterizada por un calentamiento inusual de las aguas superficiales del Océano Pacífico tropical. El Océano Pacífico tropical comprende desde el Sur de México, hasta el Norte de Perú. Esta anomalía climática alterada se produce en un contexto por las actividades humanas.
El nombre «El Niño» se refiere a «El Niño Jesús» en español, y fue utilizado por los pescadores peruano y ecuatorianos para describir el calentamiento de las aguas que ocurría cerca de la Navidad.
El calentamiento del agua del Pacífico tiene efectos significativos en los patrones climáticos en todo el mundo. Puede alterar la distribución de las precipitaciones, modificar los vientos, y cambiar las temperaturas en las diferentes regiones.
Desde mayo de 2023, la temperatura media de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental se han calentado significativamente, pasando de unos 0.5 grados Centigrados por encima de la media en mayo 2023 a unos 1.5 grados Centigrados de la media de septiembre de 2023. De esta manera, las previsiones más recientes y la evaluación de los expertos sugieren una alta probabilidad de calentamiento continuado en el Pacífico ecuatorial central y oriental hasta, al menos abril de 2024.
El Fenómeno del Niño y su efecto en México y Centroamérica
En México con el fenómeno «El Niño» las lluvias de invierno se intensifican y las de verano se debilitan. En la zona centro y norte del país se incrementan los frentes fríos en invierno, en tanto que en verano aparece la sequía. La aparición de «El Niño» en los 90´s llevó a declarar zonas de desastre a gran parte de los estados del norte del país por la falta de lluvias. En materia ambiental, debido a las bajas precipitaciones se tiene menos humedad en el suelo y por consecuencia pérdida de miles de hectáreas de bosque por incendios forestales.
Impacto de El Niño en la Agricultura
Según estimaciones, los efectos de «El Niño» en la agricultura nacional se traduce en disminuciones de su producción agrícola del orden del 30%.
De acuerdo con el CIMMYT, el 4 de julio del 2023 la Organización Meteorológica Mundial anunciaba que las condiciones del niño se habían desarrollado en el Pacífico tropical por primera vez en siete años, preparando el escenario para un probable aumento de las temperaturas globales y patrones climáticos perturbadores.
La anterior aparición de El Niño, ocurrida entre 2015-2016 afectó a más de 60 millones de personas en 23 países. Durante el evento de El Niño, Centroamérica experimenta variaciones extremas en los patrones de lluvia, que puede variar se sequías prolongadas, a inundaciones repentinas.
Algunos ejemplos concretos del impacto de El Niño en Centroamérica son:
Honduras: Durante El Niño del 2015-2016 el país enfrentó una sequía severa que afectó gravemente los cultivos de maíz y fríjol. La falta de lluvia y la escasez de agua llevaron a pérdidas significativas en la producción agrícola, lo que tuvo un impacto negativo en la seguridad alimentaria de las comunidades rurales.
Costa Rica: En 2014, la disminución drástica de lluvia por El Niño, afectó la producción de café, uno de los principales cultivos de exportación del país.
Nicaragua: Durante el evento de El Niño de 1997-1998, el país sufrió inundaciones devastadoras debido a fuertes lluvias, estas inundaciones arrasaron los campos de cultivo, destruyendo la producción agrícola y causando pérdidas económicas significativas para los agricultores.
Para Suramérica:
Colombia: El mayor impacto se espera para la segunda temporada agrícola que va de mediados de agosto a marzo. Especialmente se espera un impacto potencial en la segunda temporada de del maíz de agosto a noviembre, que representa el 40% de la producción anual, también se esperan impactos para la producción de café.
Perú: Se esperan lluvias por debajo del promedio en algunas regiones de noviembre a mayo, y serán potencialmente las regiones más afectadas Puno, Moquegua y Tacna. En la agricultura la sequía afectará la producción de cultivos de pancoger, cebolla, papa, maíz y café.
Venezuela: La escasez acumulada de precipitaciones tendría un impacto en la segunda temporada de verano, que va de octubre a mayo.
Recomendaciones para mitigar el efecto de El Niño
- Promover acciones como la Agroecología, la agricultura de restauración y de conservación, la gestión sostenible de suelos y aguas, el manejo responsable de fertilizantes y pesticidas, el manejo y la conservación de semillas y la diversificación de sistemas productivos.
- Mantener el funcionamiento de sistemas de abastecimiento de alimentos, el acceso a mercados y circuitos cortos para facilitar la comercialización y distribución de alimentos.
- Gestión integrada de los recursos hídricos por ejemplo riego eficiente, sistemas de siembra y cosecha de agua y represas.
- Promover la planificación agrícola del ciclo de cultivo y riego en función de la información agrometeorológica más precisa disponible.
Fuentes
IRI. Instituto Internacional de Investigación para la Predicción del Clima
www.cimmyt.org
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www.fao.org